Acanthomyrmex glabfemoralis — екзотичний вид із Китаю та Південно-Східної Азії, природним середовищем якого є шар вологої лісової підстилки. Назва «мурахи-гноми» пов’язана з разючою відмінністю між кастами: поруч із крихітними робочими особинами пересуваються кремезні солдати з непропорційно великими головами. Колонія привертає увагу і зовнішністю, і складною соціальною будовою, тому її утримання більше розраховане на досвідченого кіпера, готового контролювати мікроклімат та годування.

Кілька маток у спільному гнізді

Acanthomyrmex glabfemoralis належить до полігінних видів. Одна колонія може мати кілька активних маток, які мирно співіснують у гнізді та відкладають яйця. Вони працюють на розвиток спільної сім’ї, а не утворюють окремі конкуруючі групи. Декілька королев можуть підтримувати стабільну появу розплоду й збільшення чисельності, проте успішний розвиток усе одно залежить від належного догляду, раціону та умов у формикарії.

Під час спостереження добре помітний розподіл обов’язків. Робочі доглядають за розплодом, переносять їжу та підтримують порядок у гніздових камерах. Великоголові солдати виконують спеціалізовані завдання, пов’язані з обробленням твердого корму та захистом молоді. Навіть у невеликій сім’ї контраст між кастами робить поведінку колонії виразною.

Незвичайний поліморфізм

Розмір звичайних робочих становить приблизно 3–4 мм. Порівняно з ними солдати мають майже фантастичний вигляд: їхня квадратна голова непропорційно велика, вкрита помітними шипами та займає значну частину маси тіла. Усередині розташована розвинена мускулатура, що приводить у рух потужні щелепи, схожі на кліщі.

Ця будова потрібна не лише для демонстрації сили. У природних умовах солдати використовують щелепи, щоб розколювати тверде насіння та справлятися з панцирами дрібних комах. Особливо цікаво бачити, як рухливі мініатюрні робочі взаємодіють із важчими солдатами під час годування та обслуговування гнізда.

Контрольована вологість

Оскільки вид походить із вологої лісової підстилки, у домашньому формикарії важливо створити керований градієнт вологості. Колонії потрібні ділянки з різними умовами: сухіші камери підходять для зберігання насіння, а вологіші використовуються для розміщення личинок. Мурахи мають самостійно обирати відповідну зону залежно від поточних потреб.

У вихідних рекомендаціях названо такі конструкції:

• частково гіпсовий формикарій із медичного гіпсу Г23 та PETG;
• повністю гіпсовий формикарій, здатний розподіляти вологу по гніздовій частині.

Гігроскопічний гіпс Г23 утворює робочу систему зволоження. Корпус і деталі з PETG формують міцну конструкцію та допомагають організувати захист від втеч. Через малий розмір і рухливість робочих необхідно уважно контролювати стики, кришку та інші потенційні виходи.

Моделі з наногубкою для Acanthomyrmex glabfemoralis у джерелі не радять використовувати. Вказаний недолік полягає в нестабільності мікроклімату: губка може швидко пересихати, а надлишок води здатний сприяти появі плісняви. Для цього виду рекомендоване передбачуване зволоження через гіпсову частину.

Що входить до раціону

Мурахи-гноми поєднують особливості споживачів насіння та дрібних хижаків. У вихідному описі зазначені:

• різні види дрібного насіння;
• придавлені невеликі кормові комахи;
• мармурові таргани або дрозофіли як білковий корм;
• солодкий сироп.

Солдати розгризають тверде насіння розвиненими щелепами. Комах колонії пропонують у придавленому вигляді. Оскільки вид отримує і рослинну, і тваринну їжу, його меню не варто обмежувати лише одним із перелічених компонентів.

Температурний режим

Для арени вказано температуру 25–27°C. Одночасно потрібно стежити за станом гіпсової зони, наявністю сухої ділянки та залишками корму. Розподіл вологи особливо важливий для колонії, яка вирощує розплід і зберігає насіння в одному формикарії.

Запитання та відповіді

Чи справді разом можуть жити кілька маток?
Так. Полігінія є характерною рисою Acanthomyrmex glabfemoralis. Декілька королев можуть мешкати у спільному гнізді й брати участь у відтворенні колонії.

Чи небезпечні великі щелепи солдатів для людини?
У вихідному матеріалі цих мурах описано як потайливих і миролюбних. Велика голова та щелепи потрібні солдатам насамперед для розколювання насіння й захисту розплоду від дрібних комах. Під час обслуговування живої колонії все одно потрібна акуратність і надійний захист від втеч.

Чи можна поселити колонію у ферму з наногубкою?
Для цього виду така конструкція не рекомендована. Потрібний контрольований градієнт вологості, який пропонується створювати гіпсом Г23. Можна використовувати частково гіпсовий формикарій із PETG або повністю гіпсову модель.