Novomessor cockerelli — крупный, стремительный и территориальный муравей из засушливых районов США и Мексики. На арене эти охотники не остаются незаметными: они быстро обнаруживают корм, активно исследуют пространство и действуют сообща при захвате добычи. Вид подойдет киперу, который хочет наблюдать не только размеренную жизнь гнезда, но и насыщенное событиями поведение колонии.

Не жнец, несмотря на название

Корень «messor» способен ввести в заблуждение, однако Novomessor cockerelli не относится к муравьям-жнецам и не использует семена как основу питания. Ранее вид классифицировали под названием Aphaenogaster cockerelli, а затем по совокупности морфологических признаков выделили в отдельный род Novomessor. По образу жизни это активный хищный вид, рацион и поведение которого заметно отличаются от характерных для зерноядных муравьев.

Облик и размеры

У Novomessor cockerelli вытянутое тело и длинные тонкие ноги, благодаря которым рабочие быстро перемещаются по арене. Основной окрас варьируется от красновато-коричневого до темного бордового, а черное брюшко создает выразительный контраст. Матка достигает 12–14 мм. Рабочие крупные, размером 8–11 мм, с заметно активной и агрессивной реакцией на кормовых насекомых.

Такая пластика тела особенно хорошо раскрывается на просторной арене: муравьи постоянно обследуют территорию, быстро меняют направление движения и оперативно подключаются к общей охоте. В природе представители вида проявляют территориальность и могут закрывать входы в соседние гнезда мелкими камнями, ограничивая активность конкурентов. В формикарии их согласованные действия удобнее всего наблюдать во время кормления.

Белковый рацион

Основу питания — около 90% — составляют кормовые насекомые. Для снабжения личинок белком подходят сверчки, мраморные и туркменские тараканы. Оставшаяся часть рациона приходится на углеводную подкормку: муравьям предлагают медовый либо сахарный сироп. Семена для этого вида не являются подходящей заменой животному белку и, согласно исходным сведениям, игнорируются.

При организации кормления важно учитывать именно хищную специализацию колонии:

• регулярно давать кормовых насекомых;
• использовать сироп как дополнительный источник углеводов, а не как основу меню;
• не строить рацион по схеме содержания жнецов;
• наблюдать за потребностями расплода и активностью семьи.

Тепло и темп развития

Для активного роста колонии указан стабильный диапазон 28–30°C. При таком прогреве муравьи и расплод развиваются быстрее. Снижение температуры примерно до 15°C не описывается как немедленно смертельное, однако активность семьи и развитие расплода сильно замедляются. Это полезная особенность вида, но она не отменяет необходимости поддерживать подходящий температурный режим при постоянном содержании.

Влажное гнездо для пустынного вида

Происхождение из засушливых регионов не означает, что внутренние камеры должны оставаться сухими. Novomessor cockerelli требуется высокая влажность внутри гнезда, особенно в зоне расплода. Для содержания рекомендован формикарий со сплошным гипсовым дном. В исходных данных отдельно указан гипсовый слой толщиной 10 мм, способный удерживать воду и увлажнять жилое пространство.

Частично гипсовая конструкция с выраженными сухими участками для этого вида не рекомендуется: расплоду необходима влажная среда во всем жилом блоке. При выборе оборудования следует оценивать не только текущий размер семьи, но и возможность дальнейшего увеличения площади. Колония описана как быстрорастущая, поэтому модульная система позволит присоединять новые жилые секции по мере заполнения имеющихся камер.

Что следует предусмотреть киперу

• Сплошное гипсовое дно, предпочтительно со слоем гипса 10 мм.
• Стабильный прогрев до 28–30°C для активного развития.
• Преимущественно белковое кормление кормовыми насекомыми.
• Небольшую долю медового или сахарного сиропа.
• Модульное расширение для растущей семьи.
• Достаточную арену, на которой можно наблюдать быстрое исследовательское и охотничье поведение.

Вопросы и ответы

Едят ли Novomessor cockerelli семена из-за сходства названия с Messor?
Нет. Сходство названий не отражает пищевую специализацию. Этот вид описан как хищный: примерно 90% рациона составляют кормовые насекомые, а небольшую углеводную часть — медовый или сахарный сироп. Семена муравьи игнорируют.

Какой формикарий подходит колонии?
Нужна конструкция со сплошным гипсовым дном, поддерживающим высокую влажность во всем гнезде. В качестве предпочтительной толщины гипса указано 10 мм. Из-за быстрого увеличения семьи практична модульная ферма, которую можно расширять дополнительными жилыми блоками.

Что происходит при понижении температуры?
При температуре около 15°C активность муравьев и развитие расплода существенно замедляются. Для быстрого развития во время постоянного содержания исходные данные рекомендуют поддерживать 28–30°C.